湖人又加时了。

即使是面对没有东契奇的独行侠，他们也打得十分艰难。104-104，只剩最后几秒——打了43分钟的勒布朗体力消耗殆尽，又遭遇双人包夹，球到了底角的威少手里，即使威少刚刚投进了一个关键三分球，但全场外线4中1的他这一次没有选择出手。

第二个加时就要来了吗？

威少一个加速冲向了禁区，四个对手的球员在那里等着他。然后，他把球分给了弱侧。

几秒之后，湖人全队的球员都高举着双臂欢呼着冲进了球场。勒布朗、浓眉、威少……他们围成了一圈，而站在最中间的，是一个穿着15号球衣的白人瘦小伙——他的名字叫奥斯汀-里夫斯。

里夫斯在这场比赛中三分6投5中，得到了生涯最高的15分，但这场比赛的意义又远不止于这个纪录：在一群功成名就的名人堂队友中，这位落选新秀成了那颗最亮的星——比赛最后时刻，是他接过了威少的传球，从容地投进了绝杀。

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如果不是在湖人，很多人可能根本不知道里夫斯是谁，更不要说他的绰号叫什么了。当你听到他的绰号时，你的反应可能会像他的队友霍顿-塔克一样——

“农村科比？认真的吗？哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”塔克第一次听到这个名字时没憋住，在新闻发布会上嘎嘎大笑了差不多十秒钟。

“农村科比”是里夫斯的绰号，虽然听起来是有那么点搞笑，但他确确实实就是“全村的希望”。

他来自阿肯色州的纽瓦克，可能就连大多数美国人都不知道纽瓦克在哪，他们只知道阿肯色是“土鳖”中西部地区的代表地名。

据2010年的人口普查结果，纽瓦克的人口为1176人，一共有300多户人家，约97%都是白人。整座城市的面积只有4.7平方公里，没有一个红绿灯，有一个大型发电厂，两家餐厅，一家超市和几处加油站。

里夫斯小时候的家就坐落于这里的一片农场之中，那是一栋二层楼砖房，屋子外就是绵延数里的稻田，方圆一英里内都没有邻居。

小时候，他的日子曾经很简单。骑着四轮车在农场上转悠，草地上的上百头奶牛是他的玩伴。跟哥哥斯宾塞一起的时候，要么打篮球，要么进林子里猎野鸭野鹿，或是在附近的池塘钓鱼。

篮球是他的家族基因。父母都曾在阿肯色州立大学校篮球队打球，母亲大四时打出了场均21.3分的表现，父亲的校史助攻榜第三的球员。

虽然地方落后人口稀少（2019年阿肯色州总人口不到302万），但根据阿肯色州运动协会（Arkansas Activities Association）的介绍，这里光是高中联赛就分出7个级别，涵盖了12个运动类别。

当里夫斯在棒球和篮球之中选择了后者，并接受了父亲的挑战，誓要拿到大学提供的篮球奖学金时，他所在的高中属于州内二级联赛（后来还降到三级）。

以纽瓦克当地的篮球天赋水平，里夫斯可以说是当之无愧的巨星。他从高一到高三都带队拿到联赛冠军，曾在淘汰赛打出场均43分的表现，还曾在一场三加时中狂砍73分，因而“73”一度成为了他的绰号。

那时候他虽然是个身形瘦小的控卫，但定位却是超级得分手，平时没日没夜地都苦练得分技巧，连学校舞会都不乐意去（毕业舞会是前女友逼着去的）。

虽然在州内二级联赛能享受到虐菜的快感，但里夫斯连一级联赛都没打过，放眼全国，愿意关注他的高校自然少之又少。最终，他收到了三所大学的奖学金，分别是阿肯色州大、南达科他州大和威奇塔州大，他选择了后者。

结果，他的大学生涯并不算顺遂。从高中开始，里夫斯就带着肩伤打球，到大学联赛后，因为频繁脱臼，他最终接受了手术。大一他作为替补并没有参与太多比赛，场均仅得到4.1分；大二他转到俄克拉荷马大学，因为NCAA的规则，又是一个赛季没上场。

和许多红衫球员一样，他在“闲置”的一年选择进行力量训练，减脂增肌，塑造了更强的体型。熬到第三年，他终于打出了名头，场均得到18.4分5.5篮板4.6助攻，入选了Big-12联盟的最佳阵容一队。

那时候，他的绰号已经不再是“73”，而成了“Hillbilly Kobe”——即农村科比。考虑到他的出身，这个名号着实让人忍俊不禁。

里夫斯也就比科比大女儿娜塔莉娅大了5岁，他当然没得见证科比最巅峰的年代，事实上，他家最大的科比粉丝应该是他奶奶。

也算是对湖人的这份特殊情结吧，里夫斯在选秀前一共试训了17支球队，只有走进湖人训练馆的时候是真心觉得紧张。

而在老家等待选秀结果的时候，他收到了两条喜忧参半的消息。对于这个总形容自己在“不知哪个旮旯”长大的孩子来说，一个迫在眉睫的人生转折点就在眼前。

选秀前一天，湖人方面联系到他，说欣赏他的球风，有意向和他签约。而在选秀当天，手握42号签的活塞告知他，他们愿意选他，并给他一份双向合同。

选择湖人，意味着他将落选，未来没有任何保障；选择活塞，起码他一只脚能迈进NBA的大门，但意味着他会错过湖人。

但那可是湖人。

在社交网络时代，许多巨星已经不再在乎豪门荣光的加持。但对于任何想要出人头地的草根来说，被湖人签下绝对是一种幸运。在好莱坞，搏一搏单车变摩托的事迹不要太多。

在与经纪人仔细分析了技战术打法、人员构成等各个层面的因素后，里夫斯得出的最终结论是，湖人确实是最适合他的球队。

那就没什么好顾虑的了。选秀日当天，他果断告诉活塞，如果没有保障合同，自己不愿加盟。于是，里夫斯落选，在选秀大会结束后的第四天签约湖人。

“球员拼搏一辈子就是指望被选中，如果说我不想被选中，那肯定是撒谎。谁不想被选中呀。”他说。“但对我而言，与其在选秀日当天被叫到名字，不如真的为自己寻找到最佳的处境。”

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8月15日，拉斯维加斯夏季联赛，湖人迎战活塞。

里夫斯在场上突然听到一阵欢呼，但他并没注意到场外发生了什么事。但在一次防守回合中，里夫斯见一个对手在禁区无人看防，就去追他。此时，他身后有人喊了一声，“做得好！”

他没有回头看是谁，但总觉得声音很耳熟。一直到暂停时他走回板凳席，才看到谁来了。那是勒布朗，还有刚加盟湖人一周的威斯布鲁克。

这种体验是很奇妙的。那些曾经他只能在电视里看到的，与自己根本是在两个世界的大人物们突然出现在眼前，还成了自己的队友。里夫斯一开始当然没有实感。

但他还不傻，当然知道想在NBA站稳脚跟，应该给谁留下印象。

夏季联赛结束后一个月，勒布朗在拉斯维加斯组织了迷你训练营，媒体上到处都是关于此事的头条报道。

那时候，记者们关注的重点当然不是里夫斯，但在更衣室内，里夫斯已经凭借拼搏的表现得到了教练组和队友们的重视。勒布朗和威少都很喜欢他，总叫他跑腿，做这做那的。

有一次他在酒店房间突然接到陌生号码打来的FaceTime电话。他没接。第二次打来，他又当骚扰电话挂掉。随后，那个号发来一条短信：“我是RW。给我回话。”

搞笑的是，里夫斯的第一反应竟然是，“RW是哪位？”

迷你训练营结束后，里夫斯准备启程返回老家。就在他离开的前一晚，湖人总经理佩林卡联系到他的经纪人，约他们第二天开视频会议。

他们惴惴不安。佩林卡的用意很明显，这场会议将是对他命运的宣判，是签约，还是被裁？

等他们在第二天接通佩林卡的视频会话，这位曾是科比最信任伙伴的前金牌经纪人告诉他们，他知道，这段时间里夫斯经常一个人训练到深夜，这样的拼搏态度湖人非常欣赏，他也认为里夫斯非常适合湖人的体系，湖人愿意为他提供一份两年合约。

当时里夫斯就激动哭了。他抬头看着天花板，什么话都讲不出来。从纽瓦克到洛杉矶，这段路途的遥远可不止于地理。

一个几乎不受任何看好的白人后卫，就这样走进了湖人的更衣室，那里等着他的，是拥有四届MVP、八个总冠军奖杯、三届最佳防守球员和57次全明星荣誉的队友。

“如果你在十年前告诉我，我可以随时联系到勒布朗、威少、AD、甜瓜这些人，跟他们聊天，我肯定会觉得你疯了。”

他观察他们在场上的一举一动，以及在场外的充分准备。与他们同场时，他一开始战战兢兢，漏掉一个信号，出现一次失误可能都自责不已。直到勒布朗在一次暂停中告诉他，“当我持球的时候，千万别漏看，眼睛要始终盯着我，因为只要有机会我一定传。”（勒布朗后来单独找里夫斯训练投篮、还因为打铁而向他道歉的一条视频被点赞1.6万次。）

威少也会为他送上急需的鼓励：在季前赛打国王的比赛，他在外线8投1中，赛后，威少在更衣室里对他说：“投得可以啊。”

他听完都懵了。威少又说：“我讲的不是（8中1）。我是很高兴看到你还敢出手。”

得到大佬的信任和尊重并不容易。里夫斯在场外付出的努力，其实他们一直都看在眼里。

在一次队内训练赛中，霍华德跟里夫斯卡位抢板，转身时一肘打在里夫斯脸上。“当时勒布朗就说要给我弄个头盔戴。”他笑着说。

对马刺一战，他一分钟内被对手打头三次；对灰熊时，他被亚当斯撞到下巴，至今隐隐作痛。但他从来没有抱怨、服软、退缩，以实际行动告诉所有人，他并不是好欺负的受气包。

如今，朗多也成了他的导师。这位冠军老将非常欣赏他，或许，是因为里夫斯在防守端的韧性让他感觉无比熟悉。

本赛季，里夫斯在场时湖人能打出最佳防守效率（98.3，远好于107.5的平均水准），同时净效率值也是全队最高。而在湖人出场时间超过100分钟的双人组合中，百回合净胜分最高的就是勒布朗+里夫斯。

所以，他已经完全没必要看着与自己同场的勒布朗、威少、戴维斯和甜瓜而感到不可思议，这样的机会和待遇，都是他凭借努力挣得的。

勒布朗之前还因为湖人失去“秃曼巴”卡鲁索而痛心疾首，但现在，“农村科比”成为了洛杉矶的新宠——常规赛才刚刚过了二十几场，他就已经从落选秀变成了巨星云集的湖人队中的关键轮换球员。

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在刚签约湖人，未来还没有任何保障的时候，里夫斯到洛杉矶都是住在酒店里。等他签了保障合同，进了“年薪百万”行列，他也迟迟没换地方。

“没理由每个月花5000块住公寓呀，太可怕了，”他说。“我老家一个月房租才500块，1000都能住豪宅了。但在这边，天呐，看着肉疼。”

但到这个月，里夫斯还是终于租下了房子，只是仍然舍不得花钱翻修。他很少出门找乐子，也不怎么光顾附近的消费场所。平时，他除了练球，就是宅在屋里和家人聊聊天发发短信。

里夫斯的奶奶每场比赛都给他发短信，有时候晚上熬到眼皮打架也要看他比赛。

她还记得孙子小时候，她如何在墙上标出他的个头，而他又是如何抱怨自己“永远长不高”的。等他高中突然蹿个子以后，她就再也够不到他的头顶了。

从里夫斯七年级开始，她就会在每场比赛开始前和结束后给他发短信，祝他好运，对他说自己会永远疼爱他。而她常写的一句话就是：

“努力打球，放聪明点，去做真正的自己。”