作为拥有8500万人口的西亚大国，伊朗队虽然5次闯入世界杯，但从未小组出线。4年前在俄罗斯，他们十分接近这个目标，若非塔雷米在补时第4分钟射飞单刀，伊朗就将绝杀淘汰葡萄牙，历史性闯入16强。4年匆匆而逝，还是奎罗斯带领波斯铁骑出征，但伊朗队已今非昔比。

从名单看，这是一支富有超强大赛经验的伊朗队。25名参赛球员中，没有任何一个“初哥”，另有多达14人国家队出场超过30场。此外，上届世界杯的贝兰万德、托拉比、哈吉萨菲、米拉德·穆罕默迪、伊扎图拉希、普拉利甘吉、安萨里法德、阿米里、戈多斯、塔雷米、贾汉巴赫什、马吉德·侯赛尼、阿兹蒙、阿贝德扎代、礼萨伊安这15人依旧赫然在列，他们见识过出战西班牙和葡萄牙的大场面，理应不会畏惧英格兰和美国。而且年龄上，这当中大多数人还处在巅峰期，而阿兹蒙和塔雷米更是在过去4年分别摘取过俄超和葡超金靴。

然而，过去4年伊朗队一直是在各种纷争中度过。从足协主席的更替，直至3年3度换帅，甚至在距离本届世界杯开打前75天，老帅奎罗斯又再次空降。诚然，奎罗斯对这批球员更了解，9月底热身赛也是出手不凡，率队先后击败乌拉圭、战平塞内加尔，但对比俄罗斯世界杯时他所打下的7年底蕴，球队的不稳定性令人担忧。

奎罗斯也深知，伊朗队一大隐忧是磨合时间严重不足，“我们的主要问题还是准备时间不足，但我要感谢所有帮助我们、让球员们正常参加集训的人。现在，伊朗队正在努力缩小与世界强队的差距。”伊朗足协对他的力挺，是基于他可以很好地平衡队内大牌关系，尤其是阿兹蒙和塔雷米之间的一哥之争。上赛季转会勒沃库森后，阿兹蒙状态有所回落，最近又有伤在身。而在确定大名单前，他又因为个人行为差一点被割舍，世界杯上，这会是伊朗队的一个X因素。

唯一让奎罗斯感到遗憾的，是中场易卜拉希米因伤无缘本届世界杯，他是在出征前对阵尼加拉瓜的热身中受伤。如此一来，奎罗斯又要在防守型后腰上，起用情绪不太稳定的伊扎图拉希。而比较反常的是，伊朗队没用满名单的26人名额，仅征召的25人中还包括4名门将，而奎罗斯放弃后防多面手诺夫拉坎的做法，让很多伊朗球迷费解。不过4年前，奎罗斯就曾因弃用侯赛尼备受非议，但伊朗队最终仅丢2球，硬是依靠防守反击差点进入16强。

葡萄牙名帅在队内的威信，无人可以撼动，这就不得不提到足协主席马赫迪·塔伊对他的支持。塔伊在伊朗有很深的政治背景，伊朗足协的上级单位——政府青年和体育部都是他的后台。这种情况下，伊朗队的工作开展也就更加垂直化。

只是，历经4年的折腾，今非昔比的伊朗队，还能不能展现出在俄罗斯的超强战斗力？恐怕这又是对奎罗斯的巨大考验。 

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