莫德里奇1985年9月出生，童年时代经历战火，流离异乡，但幸运的是他遇到了足球。5岁时，小莫德里奇穿着大人衣服，挥舞鞭子，在布满石头的山路上赶着羊。16岁时，莫德里奇在克罗地亚的萨格勒布迪纳摩俱乐部开启职业生涯，20岁，也就是他入选国家队的这一年，时任克罗地亚队主帅的老克拉尼察将他带到了德国世界杯。

首次征战大赛的莫德里奇作为小克拉尼察的替补，只是在对阵日本和澳大利亚的两场比赛中短暂替补出场，那届世界杯格子军团小组赛即告出局。

2008年，莫德里奇登陆五大联赛，从热刺到皇马，他逐渐成长为世界最佳中场之一。在高大的队友中间，身高一米七二的莫德里奇显得有些弱不禁风。加上早期身披14号球衣，配上有些相似的容貌和同样飘逸的球风，这很容易让人想起荷兰巨星克鲁伊夫。中国球迷借由莫扎特的著名歌剧以及莫德里奇名字的谐音给了他“魔笛”这个绰号。

2014年，克罗地亚时隔八年重返世界杯，不过这届比赛与东道主巴西同组的克罗地亚踢得十分不顺，在最后一轮战平就能晋级的情况下，1-3没能迈过墨西哥这道坎止步小组赛，刚刚帮助皇马捧得欧冠奖杯的莫德里奇在南美大陆空手而归。

时光的列车来到2018年，在夏天的俄罗斯世界杯上，魔笛终于奏响了克罗地亚狂想曲，小组赛首战2-0战胜尼日利亚，32岁的莫德里奇点球破门，收获了个人世界杯生涯的首粒进球。第二场克罗地亚队3-0击溃拥有梅西的阿根廷队，莫德里奇打进一记精彩绝伦的世界波。两个十号的对决以克罗地亚十号战胜阿根廷十号告终。

晋级淘汰赛后，迎接克罗地亚的是连续三场加时鏖战，其中两场点球决胜。打完六场晋级决赛后，32岁的莫德里奇总跑动距离达到了62.6公里，场均跑动距离过万米，是所有球员中跑动距离最长的人。特别是1/4决赛与俄罗斯队比赛，加时赛下半场，莫德里奇依然全速奔跑争抢球权，留下了非常难忘的瞬间。半决赛对阵英格兰，连续征战加时的魔笛抓紧分秒休息的镜头同样令人感慨万千。

决赛面对法国队的青春风暴，比对手多踢了90分钟且少休息一天的格子军团没能上演奇迹，2-4留下遗憾。不过亚军已经是克罗地亚队史新的高度，超越了黄金一代创造的1998年世界杯季军的成绩。莫德里奇和他的球队赢得了所有人尊重，七场比赛全部首发，打进两球，贡献一次助攻。
世界杯金球奖就是对这位克罗地亚队长最好的奖赏。

在卢日尼基球场的雨水中，手捧奖杯的莫德里奇一如既往的低调与平静，或许在他的心中，一座金球奖杯难以抚平自己的遗憾。2022年卡塔尔世界杯，莫德里奇将再次以克罗地亚队队长的身份率队出征，已经37岁的他或许不能奏出四年前的最强音，但我们依然期待魔笛带来美妙动人的乐章。